Ist Dropshipping legal? Ein Leitfaden zu den rechtlichen Risiken

Kurze Antwort: Dropshipping ist weltweit als Fulfillment-Modell zu 100 % legal. Es gibt kein Land, in dem der Verkauf von Produkten verboten ist, die ein Drittanbieter direkt an Ihren Kunden versendet. Ob Ihr Dropshipping-Geschäft rechtmäßig ist, hängt von der Umsetzung ab: Sie müssen das Unternehmen dort registrieren, wo dies erforderlich ist, die korrekten Steuern erheben und abführen, die Rechte am geistigen Eigentum wahren und die Nutzungsbedingungen der Plattform einhalten, auf der Sie verkaufen.

Dropshipping gehört zu den besten Online-Geschäftsmodellen, aber ist Dropshipping überhaupt legal? Diese Frage taucht in fast jeder Einsteiger-Community auf, meist unmittelbar nachdem jemand bemerkt, wie gering die Startkosten sind, und sich fragt, wo der Haken liegt. Die kurze Antwort: Das Modell an sich ist vollkommen rechtmäßig. Die ausführlichere Antwort behandelt dieser Leitfaden: Lizenzierung, Steuern, Altersbeschränkungen, geistiges Eigentum, Produkthaftung sowie die Marktplatzregeln, die mehr Verkäufer sperren lassen als es jede staatliche Aufsichtsbehörde jemals könnte.

Was ist beim Dropshipping legal und was nicht?

Rechtlich ✅	Illegal / Verstößt gegen die Richtlinien ❌
Verkauf von Produkten, die ein Großhandelslieferant für Sie versendet	Verkauf von gefälschten Markenartikeln oder Nachahmungen
Verwendung einer Wiederverkaufsbescheinigung zum steuerfreien Einkauf im Großhandel	Die Umgehung der Umsatzsteuer- oder Mehrwertsteuerregistrierung, sobald Sie die Schwellenwerte überschreiten
Verkauf von generischen Produkten ohne Markenzeichen von geprüften Lieferanten	Verkauf von nicht zertifizierten Elektronikartikeln, Nahrungsergänzungsmitteln oder zurückgerufenen Artikeln
Betreiben eines Shops unter 18 Jahren über das Konto eines Elternteils	Eröffnung von Stripe-/PayPal-Konten mit einem falschen Geburtsdatum
Realistische, in der Werbung angegebene Lieferzeiten	Das Versprechen einer „Lieferung innerhalb von zwei Tagen“ bei einem dreiwöchigen ePacket-Versand

Dropshipping auf einen Blick

Dropshipping ist ein Vertriebsmodell, bei dem Sie Produkte verkaufen, die Sie nie physisch auf Lager haben. Wenn ein Kunde eine Bestellung aufgibt, kommissioniert, verpackt und versendet Ihr Lieferant die Ware direkt an die Haustür des Kunden; Ihre Aufgabe besteht darin, den Online-Shop zu betreiben, nicht das Lager.

Nehmen wir beispielsweise an, Sie betreiben Dropshipping mit Uhren. Sie finden einen Lieferanten, der Ihnen die Uhr für 10 Dollar verkauft, bieten sie jedoch für 20 Dollar an und behalten die Differenz von 10 Dollar als Ihre Marge ein (abzüglich Gebühren und Werbekosten).

Es gibt gute Gründe dafür, dass dieses Geschäftsmodell so viele Erstverkäufer anzieht. Es ist eine kostengünstige und risikoarme Möglichkeit, ins Geschäft einzusteigen, da Sie kein Warenlager im Voraus anschaffen müssen, sondern lediglich einen Vertriebskanal benötigen. Zudem ist es flexibel: Ihre Aufgabe besteht darin, Aufträge einzuholen, während der Lieferant die Auftragsabwicklung übernimmt, sodass Sie das Geschäft von jedem beliebigen Ort aus über Ihren Laptop betreiben können.

Auch die Nachteile sind nicht zu leugnen. Beliebte Nischen sind stark umkämpft, und da die Produkte nie in Ihren Besitz gelangen, liegen Qualitätskontrolle und Lagerbestände weitgehend außerhalb Ihrer Kontrolle. Hinzu kommt, dass sich neue Verkäufer oft Gedanken über die rechtlichen Aspekte machen – und genau diese Frage soll dieser Leitfaden beantworten: Ist Dropshipping legal?

Ist Dropshipping legal?

Da Sie etwas verkaufen, das Sie physisch nicht vorrätig haben, mag Dropshipping auf den ersten Blick fragwürdig erscheinen. Tatsächlich ist Dropshipping jedoch legal, genau wie jedes andere Einzelhandelsgeschäft. Einzelhändler lagern Lagerung und Versand schon seit Jahrzehnten aus; Versandhandelsunternehmen hatten selten alles auf Lager, was sie in ihren Katalogen abdruckten. Solange der Kunde das Produkt erhält, für das er bezahlt hat, handelt es sich bei der Vereinbarung zwischen Ihnen und Ihrem Lieferanten lediglich um einen Fulfillment-Vertrag.

Dropshipping ist in den USA, Großbritannien, der EU und praktisch jedem anderen Land legal. Es ist keine Rechtsordnung bekannt, in der dieses Geschäftsmodell als solches eingeschränkt oder verboten ist.

Aber ist das schon alles? Natürlich nicht. Wo Sie sich registrieren, wie Sie mit Steuern umgehen, was Sie verkaufen und welche Plattformregeln Sie befolgen – all dies entscheidet darüber, ob Ihr Geschäft rechtmäßig betrieben wird. Lassen Sie uns dies Region für Region näher betrachten.

Aufschlüsselung nach Ländern: USA, Großbritannien und EU

Vereinigte Staaten

Dropshipping ist in allen 50 Bundesstaaten legal. Was sich unterscheidet, sind die Formalitäten.

Die meisten Bundesländer und Städte erwarten von Ihnen, dass Sie über eine allgemeine Gewerbeberechtigung verfügen, sobald Sie Ihre Tätigkeit nicht mehr nur als Hobby betreiben. Die Vorschriften zur Gewerbeberechtigung variieren je nach Bundesland: Einige bieten eine allgemeine Gewerbeberechtigung an, während andere Genehmigungen für bestimmte Gewerbezweige vorschreiben; dabei gelten Anforderungen auf kommunaler, bundesstaatlicher und manchmal auch auf Bundesebene. Sie können ein Einzelunternehmen unter Ihrem eigenen Namen betreiben, doch viele Dropshipper gründen eine LLC zum Schutz vor Haftungsansprüchen. Sollte ein Kunde wegen eines fehlerhaften Produkts klagen, trägt eine LLC dazu bei, Ihr Privatvermögen vom Unternehmensvermögen zu trennen.

Die Umsatzsteuer ist der Aspekt, der neue Verkäufer am meisten verwirrt. Seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs im Fall „South Dakota gegen Wayfair“ aus dem Jahr 2018 können Bundesstaaten von Verkäufern außerhalb des jeweiligen Bundesstaates verlangen, Umsatzsteuer zu erheben, sobald diese eine bestimmte Schwelle für den wirtschaftlichen Bezug zu diesem Bundesstaat überschreiten. In der Praxis sieht die Situation jedoch einfacher aus, als es klingt: Nahezu jeder US-Bundesstaat hat seitdem Gesetze zur Regulierung von Marktplatzbetreibern verabschiedet, die die Abführungspflicht auf Marktplätze wie Amazon, eBay und Walmart verlagern. Wenn Sie über diese Kanäle verkaufen, zieht die Plattform die Umsatzsteuer in der Regel für Sie ein und führt sie ab. Verkäufer, die einen eigenen Shopify-Shop betreiben, tragen diese Verantwortung selbst und müssen sich in den Bundesstaaten registrieren lassen, in denen sie einen wirtschaftlichen Bezug haben.

Außerdem benötigen Sie eine Verkäuferlizenz (manchmal auch als „Resale Certificate“ bezeichnet) Ihres Bundeslandes. Diese ermöglicht es Ihnen, Waren von Lieferanten zu beziehen, ohne beim Kauf Umsatzsteuer zu entrichten, da die Steuer stattdessen vom Endkunden erhoben wird. Lieferanten und Großhandelsplattformen verlangen häufig dieses Dokument, bevor sie ein Konto eröffnen.

Vereinigtes Königreich

Dropshipping ist im Vereinigten Königreich legal, und der Einstieg ist mit geringem Verwaltungsaufwand verbunden. Sobald Ihre Geschäftseinkünfte die jährliche Freigrenze von 1.000 £ überschreiten, erwartet die HMRC von Ihnen, dass Sie sich als Einzelunternehmer für die Selbstveranlagung registrieren (oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung gründen) und Ihre Gewinne melden.

Die Umsatzsteuer ist der zu beachtende Schwellenwert. Britische Unternehmen müssen sich für die Umsatzsteuer registrieren lassen, sobald ihr steuerpflichtiger Umsatz in einem rollierenden Zeitraum von 12 Monaten 90.000 £ übersteigt – ein Wert, den die HMRC im April 2024 von 85.000 £ angehoben hat. Viele Dropshipper lassen sich freiwillig registrieren, noch bevor sie diesen Schwellenwert erreichen – entweder, um die Mehrwertsteuer auf Betriebsausgaben zurückzufordern, oder weil Lieferanten und Marktplätze mehrwertsteuerlich registrierte Verkäufer als glaubwürdiger ansehen. Eine Besonderheit beim Dropshipping: Bei Waren, die aus dem Ausland direkt an britische Verbraucher in Sendungen mit einem Wert von 135 £ oder weniger versandt werden, sehen die britischen Vorschriften in der Regel vor, dass der Verkäufer oder der Online-Marktplatz für die Erhebung der Mehrwertsteuer am Verkaufsort verantwortlich ist; daher entbindet die Aussage „Mein Lieferant sitzt in China“ nicht von dieser Verpflichtung.

Verkäufer im Vereinigten Königreich sind zudem an das Verbraucherschutzgesetz von 2015 (Consumer Rights Act 2015) und die Verbrauchervertragsverordnung (Consumer Contracts Regulations) gebunden, die Online-Käufern ein 14-tägiges Widerrufsrecht für die meisten Käufe einräumen. Ihre Rückgabebedingungen müssen dies berücksichtigen, unabhängig davon, was in den Richtlinien Ihres Lieferanten festgelegt ist.

Europäische Union

Dropshipping ist in allen EU-Mitgliedstaaten legal, doch die EU ist in Bezug auf den Verbraucherschutz wohl die strengste der drei Regionen, und die Vorschriften richten sich nach dem Kunden, nicht nach dem Verkäufer. Wenn Sie an einen Käufer in Deutschland oder Frankreich verkaufen, gilt für diesen Verkauf das EU-Recht, auch wenn Ihr Unternehmen an einem anderen Ort registriert ist.

Drei Dinge sind besonders wichtig. Erstens gewährt die Richtlinie über Verbraucherrechte den Verbrauchern in der EU bei Fernabsatzgeschäften ein 14-tägiges Widerrufsrecht; sie können die meisten Produkte innerhalb von zwei Wochen nach Lieferung ohne Angabe von Gründen zurückgeben, und Sie sind verpflichtet, ihnen den Kaufpreis zu erstatten. Der Versuch, dieses Recht zu verschleiern oder vertraglich zu umgehen, stellt an sich bereits einen Verstoß dar.

Zweitens: die Mehrwertsteuer. Seit Juli 2021 erhebt die EU Mehrwertsteuer auf praktisch alle in den EU-Raum importierten Waren, einschließlich Pakete mit geringem Wert. Der „Import One-Stop-Shop“ (IOSS) ermöglicht es Verkäufern, bei Sendungen bis zu 150 € die Mehrwertsteuer bereits an der Kasse zu berechnen und diese über eine einzige Registrierung abzuführen, wodurch Ihren Kunden überraschende Gebühren bei der Lieferung erspart bleiben. Bei Fernverkäufen innerhalb der EU spielt der „One-Stop-Shop“ (OSS) eine ähnliche Rolle, sobald Sie den EU-weiten Schwellenwert von 10.000 € überschreiten. Kunden, die mit unerwarteten Einfuhrgebühren konfrontiert werden, weil der Verkäufer das IOSS-Verfahren nicht genutzt hat, neigen dazu, Pakete abzulehnen und Streitfälle anzustrengen – was einem Online-Shop schnell schaden kann.

Drittens: Produktkonformität. Die Allgemeine Produktsicherheitsverordnung (GPSR) der EU ist seit Dezember 2024 in Kraft und schreibt vor, dass für Produkte, die an EU-Verbraucher verkauft werden, eine „verantwortliche Person“ mit Sitz in der EU benannt werden muss, deren Kontaktdaten auf dem Produkt oder der Verpackung nachvollziehbar angegeben sind. Mittlerweile ist dies kein Neuland mehr, sondern eine feststehende Anforderung, und die Durchsetzung wurde noch verschärft, da die Europäische Kommission Ende 2025 umfassendere Anwendungsleitlinien veröffentlicht hat. Dies stellt eine echte Hürde für Dropshipper dar, die direkt von Lieferanten außerhalb der EU versenden, und es lohnt sich zu prüfen, ob Ihr Lieferant diese Anforderung erfüllen kann, bevor Sie Produkte für EU-Käufer einstellen.

Benötigen Sie eine Lizenz, um mit Dropshipping zu beginnen?

Wie äußert sich die Regierung Ihres Landes zum Thema Genehmigungen? Wie bei jedem anderen Unternehmen benötigen Sie letztendlich auch für Ihr Unternehmen eine Genehmigung. Die Genehmigungsvorschriften variieren von Land zu Land, und in den USA unterscheiden sie sich, wie oben bereits erwähnt, je nach Bundesstaat.

Wenn Sie Produkte zunächst nur testen und nur wenige Verkäufe tätigen, ist eine Gewerbeanmeldung möglicherweise nicht überall zwingend erforderlich. Sobald das Geschäft jedoch anläuft, ist die Gewerbeanmeldung nicht mehr optional: Sie bietet Ihnen rechtlichen Schutz, ist für die Einhaltung der Steuervorschriften erforderlich, und viele Großhandelslieferanten eröffnen ohne Gewerbeanmeldung kein Konto. Betrachten Sie die „Erlangung einer Lizenz“ als Teil der Unternehmensskalierung und nicht als weit entfernte Formalität.

Sind Sie für die Steuern verantwortlich?

Da der Lieferant die Bestellung ausführt, müssen Sie Steuern zahlen? Ja. Sie sind verpflichtet, Ihre Steuern zu zahlen, wenn Sie keinen Ärger mit den Behörden haben wollen, und die zu entrichtenden Steuern variieren von Land zu Land.

In den USA beispielsweise befasst sich ein Dropshipping-Unternehmen in der Regel mit:

• Einkommensteuer – ein Anteil Ihres Unternehmensgewinns, der wie jedes andere Einkommen gezahlt wird
• Umsatzsteuer – wird bei jedem steuerpflichtigen Verkauf von den Kunden erhoben und an den Staat abgeführt
• Quellensteuer – die Umsatzsteuer, die Ihr Lieferant Ihnen bei Großhandelskäufen in Rechnung stellt und die er an den Staat abführt (kann mit einer Wiederverkaufsbescheinigung vermieden werden; mehr dazu weiter unten)
• Zoll-/Einfuhrabgaben – anfallend, wenn Waren internationale Grenzen überschreiten

Die nachstehenden Spannen vermitteln anhand der veröffentlichten staatlichen Sätze einen groben Überblick darüber, wie hoch diese Beträge in den USA ausfallen können:

Steuern	Typischer Bereich	Quelle
Bundeseinkommensteuer	10 % – 37 %	Bundessteuerklassen des IRS
Staatliche und kommunale Umsatzsteuer	0 % – ca. 11 % insgesamt	Tax Foundation, Erhebungen zu den Steuersätzen der Bundesstaaten
Zollabgaben	0 % – 37,5 %	Harmonisiertes Zolltarifverzeichnis der USA (USITC)

Die Berechnung all dieser Steuern kann eine Herausforderung darstellen; daher wird grundsätzlich empfohlen, einen Steuerberater zu konsultieren, da die Kosten für eine Beratung weitaus geringer sind als die Kosten für eine Steuerprüfung.

Können Sie Steuern beim Dropshipping vermeiden?

Einige davon sind rechtmäßig. Wenn Sie eine Bescheinigung über den Weiterverkauf bzw. eine Steuerbefreiung erhalten, müssen Sie bei Großhandelskäufen keine Quellensteuer mehr entrichten, da die Umsatzsteuer stattdessen vom Endkunden erhoben wird. Dies ist die wichtigste legitime Einsparmöglichkeit, die den meisten Dropshippern zur Verfügung steht.

Darüber hinaus erheben mehrere US-Bundesstaaten keine staatliche Einkommensteuer, was Einfluss darauf hat, wo sich manche Verkäufer registrieren lassen:

• Alaska
• Florida
• Nevada
• New Hampshire
• South Dakota
• Tennessee
• Texas
• Washington
• Wyoming

Zwei Vorbehalte sorgen dafür, dass dies realistisch bleibt. Die Registrierung einer LLC in Wyoming hebt Ihre steuerlichen Verpflichtungen nicht auf, wenn Sie tatsächlich in Kalifornien leben und arbeiten; die meisten Bundesstaaten besteuern Einwohner auf ihr Einkommen, unabhängig davon, wo das Unternehmen seinen Sitz hat. Und die Bundessteuer gilt überall. Die Wahl des Bundesstaates ist eine Optimierungsmaßnahme, die Sie mit einem Steuerberater besprechen sollten, und keine Gesetzeslücke.

Ist Dropshipping unter 18 Jahren legal?

Können Sie Dropshipping betreiben, wenn Sie unter 18 Jahre alt sind? Das Geschäftsmodell selbst kennt keine Altersbeschränkung; nichts hindert einen Teenager daran, Produkte zu recherchieren, Lieferanten zu finden und einen Online-Shop aufzubauen. Das Hindernis liegt im Vertragsrecht: In den meisten Rechtsordnungen dürfen Minderjährige keine verbindlichen Handelsverträge eigenständig abschließen – und genau das sind Lieferantenkonten, Verkäufervereinbarungen auf Marktplätzen und die Geschäftsbedingungen von Zahlungsdienstleistern.

Zahlungsdienstleister setzen dies direkt durch. Sowohl Stripe als auch PayPal verlangen, dass Kontoinhaber mindestens 18 Jahre alt sind (oder das in ihrem Land geltende Volljährigkeitsalter erreicht haben). eBay, Amazon und Shopify haben in ihren Verkäuferbedingungen entsprechende Altersvorschriften festgelegt. Ein 16-Jähriger, der Konten mit falschen Angaben zum Geburtsdatum eröffnet, riskiert, dass seine Gelder eingefroren werden, wenn die Plattform eine Identitätsprüfung durchführt – was in der Regel genau dann geschieht, wenn die ersten Zahlungen eingehen.

Ein praktikabler Weg ist eine familiäre Vereinbarung: Ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter unterzeichnet die Verträge mit Lieferanten, Zahlungsabwicklern und anderen Beteiligten im Namen des Minderjährigen, während der Jugendliche sich um die Produktrecherche, die Artikelangebote und das Marketing kümmert. Einige der erfolgreichsten jungen Unternehmer haben genau auf diese Weise begonnen, noch bevor sie 18 Jahre alt waren. Ein in der britischen Presse häufig genanntes Beispiel ist Alex Philip, der Berichten zufolge bereits im Alter von nur 14 Jahren einen monatlichen Gewinn von weit über 5.000 Dollar durch Online-Verkäufe erzielte, während seine Eltern sich um die formellen Aspekte des Geschäfts kümmerten.

Wenn Sie in europäischen Rechtsräumen tätig sind, in denen viele Nutzer häufig nach der Frage suchen, ob Dropshipping unter 18 Jahren legal ist, gilt im Wesentlichen dieselbe Regelung: Minderjährige unter 18 Jahren dürfen weder eigenständig Handelsverträge abschließen noch Zahlungskonten wie PayPal oder Stripe eröffnen. Allerdings können Jugendliche unter 18 Jahren rechtmäßig einen Dropshipping-Shop betreiben, wenn ein Elternteil oder Erziehungsberechtigter das Unternehmen und das Zahlungsportal unter seinem eigenen Namen registriert, bis der Minderjährige volljährig wird.

Mögliche rechtliche Risiken beim Dropshipping, die Sie beachten sollten

Zwar ist Dropshipping ein legitimes Geschäftsmodell, doch müssen Shopbetreiber verschiedene rechtliche Aspekte des Dropshipping beachten, um Strafen, Rechtsstreitigkeiten oder Kontosperrungen zu vermeiden. Als Anfänger gelingt es Ihnen möglicherweise nicht auf Anhieb, alles richtig zu machen. Daher finden Sie hier die häufigsten rechtlichen Probleme, mit denen Dropshipper konfrontiert sind, sowie Hinweise, wie Sie diese vermeiden können.

1. Verletzung von Rechten des geistigen Eigentums

Der Verkauf von gefälschten Produkten oder Nachahmungen ist der schnellste Weg vom „legalen Geschäft“ zum „rechtlichen Problem“. Es spielt keine Rolle, dass Ihr Lieferant den Artikel offen auf AliExpress angeboten hat oder dass Sie ihn nie physisch in den Händen gehalten haben. Wenn Sie einen gefälschten Nike-Hoodie, einen nachgemachten Dyson-Aufsatz oder eine Handyhülle mit Disney- oder Star-Wars-Motiven verkaufen, gelten Sie in den Augen des Rechteinhabers als Rechtsverletzer; Markenrechte, Patente und Urheberrechte gelten alle für den eingetragenen Verkäufer.

Marken gehen hier sehr aggressiv vor. Bei eBay ermöglicht das VeRO-Programm (Verified Rights Owner) es Marken- und Urheberrechtsinhabern, rechtsverletzende Angebote zu melden, die eBay daraufhin entfernt; wiederholte VeRO-Verwarnungen führen zu einer dauerhaften Kontosperrung. Unabhängige Online-Shops sind nicht sicherer: Rechteinhaber senden DMCA-Löschungsaufforderungen an Hosting-Anbieter und Shopify, und Zahlungsdienstleister sperren Konten, die wegen des Verkaufs von Fälschungen gemeldet wurden. In schwerwiegenderen Fällen haben Marken wie Nike und Rolex Klagen gegen kleine Verkäufer angestrengt, und Gerichte haben im Rahmen dieser Verfahren PayPal-Guthaben gesperrt. Sie möchten sicher nicht in Schwierigkeiten mit Disney geraten, weil Sie T-Shirts der Marke Disney verkaufen, oder mit Lucasfilm wegen „Star Wars“-Handyhüllen.

Wenn Sie in der Nische des Print-on-Demand-Geschäfts tätig sind, ist es von grundlegender Bedeutung, das Recht des geistigen Eigentums zu verstehen, da Verstöße in diesem Bereich auf den ersten Blick harmlos erscheinen mögen – ein T-Shirt mit einem Filmzitat oder einem Kunstwerk, das vom Instagram-Account eines Künstlers übernommen wurde, stellt bereits einen Verstoß dar, selbst wenn Sie das Angebot selbst zusammengestellt haben.

Und es geht nicht nur um die Produkte. Auch die Inhalte Ihrer Marketingmaterialien – einschließlich Produktbeschreibungen und Fotos – dürfen keine Rechte an geistigem Eigentum verletzen. Das Kopieren professioneller Fotos eines Mitbewerbers in Ihre Angebote kann zu denselben Löschungsaufforderungen führen wie bei gefälschten Waren.

Tipp: Nutzen Sie das „Trademark Electronic Search System“ des USPTO oder „Google Patents“, um herauszufinden, ob für ein Produkt, das Sie verkaufen möchten, Rechte an geistigem Eigentum bestehen.

2. Verkauf verbotener Produkte

Auf beliebten Marktplätzen können Sie nicht alles und jedes verkaufen. Amazon schränkt bestimmte Kategorien wie Alkohol, gebrauchte Kleidung, gefährliche Produkte, Erotikartikel und Tabakwaren ein. eBay führt eine eigene umfangreiche Liste verbotener und eingeschränkter Artikel. Etsy beschränkt das Angebot der Verkäufer auf Kunsthandwerk, Vintage-Artikel und Bastelbedarf. Der Verkauf in einer eingeschränkten Kategorie ohne Genehmigung führt dazu, dass Angebote entfernt und Konten gesperrt werden.

Selbst wenn Sie einen eigenen, unabhängigen Shop betreiben, müssen Sie wissen, welche Produkte in bestimmten Bundesstaaten oder Ländern nicht verkauft oder dorthin versendet werden dürfen. Bestimmte Produktkategorien sind mit einem so hohen Risiko verbunden, dass erfahrene Dropshipper sie gänzlich meiden: Nahrungsergänzungsmittel und Kosmetika (die in den USA von der FDA reguliert werden und strengen Kennzeichnungsvorschriften unterliegen), Elektronikartikel ohne erkennbare Sicherheitszertifizierung, Nachtwäsche für Kinder, Kindersitze, Messer und Waffen sowie alle Produkte aus dem medizinischen Bereich.

Das Produktsicherheitsrecht fügt eine weitere Ebene hinzu. In den USA legt die Consumer Product Safety Commission (CPSC) Standards fest, die importierte Waren erfüllen müssen; insbesondere Kinderprodukte erfordern Prüfungen und Zertifizierungen gemäß dem CPSIA. In der EU und im Vereinigten Königreich benötigen die meisten Elektronikgeräte, Spielzeuge und persönliche Schutzausrüstungen eine CE-Kennzeichnung (UKCA in Großbritannien). Als Einzelhändler tragen Sie die Verantwortung für das, was Sie verkaufen, auch wenn das Produkt nie in Ihre Hände gelangt: Wenn sich ein Kunde durch ein nicht zertifiziertes Ladegerät Verbrennungen zuzieht, richtet sich der Anspruch gegen das Geschäft, das es verkauft hat, und nicht gegen die weit entfernte Fabrik.

3. Verstöße gegen Verbraucherschutzgesetze

Zahlreiche Dropshipper wurden bereits wegen Verstößen gegen Verbraucherschutzgesetze verklagt, sei es wissentlich oder unwissentlich. Auch wenn Sie das Produkt nicht selbst hergestellt haben, haften Sie als Verkäufer für Verstöße und können verklagt werden, wenn Sie Kosmetika verkaufen, die Ihren Käufern schaden.

Die Gesetze zur Wahrhaftigkeit in der Werbung sind ebenso wichtig. Kunden können rechtliche Schritte einleiten, wenn Sie bei der Vermarktung eines Produkts irreführende Praktiken anwenden, und Ihr Lieferant haftet nicht für Informationen, die Sie falsch dargestellt haben. In den USA geht die FTC gegen Verkäufer vor, die gefälschte Bewertungen veröffentlichen, erfundene Preisangaben wie „früher 99 $, jetzt 29 $“ verwenden oder Lieferzeitversprechen abgeben, die von vornherein unrealistisch waren. Die „Mail, Internet, or Telephone Order Rule“ der FTC schreibt ausdrücklich vor, dass Sie den Versand innerhalb des von Ihnen beworbenen Zeitraums vornehmen oder den Kunden benachrichtigen und eine Rückerstattung anbieten müssen – eine Vorschrift, die es sich lohnt, noch einmal zu lesen, wenn Ihr Lieferant per ePacket drei Wochen Lieferzeit benötigt und auf Ihrer Produktseite „schnelle Lieferung“ steht. Stellen Sie sicher, dass potenzielle Reibungspunkte mit Kunden, wie beispielsweise Ihre Rückerstattungsrichtlinien, im Voraus geklärt sind.

Nützliche Links zu Verbraucherschutzbehörden in verschiedenen Ländern:

• Das US-Amt für Verbraucherschutz
• Australische Wettbewerbs- und Verbraucherschutzbehörde
• Verbraucherschutzrecht (Europäische Kommission)
• Kanadisches Amt für Verbraucherangelegenheiten
• Verbraucherschutz in Neuseeland

4. Verstöße gegen Versand- und Zollbestimmungen

Ein Vorteil des Dropshipping besteht darin, dass Sie weltweit verkaufen können; der grenzüberschreitende Verkauf birgt jedoch rechtliche Risiken, falls Sie gegen Versand- und Zollvorschriften verstoßen, die von Land zu Land unterschiedlich sind.

Um Probleme zu vermeiden, versenden Sie Bestellungen innerhalb der festgelegten und angegebenen Fristen, halten Sie sich an Rückerstattungsrichtlinien, die Sie auch tatsächlich einhalten, und machen Sie sich mit den lokalen Ein- und Ausfuhrbestimmungen der Länder vertraut, in die Sie verkaufen. Für Sendungen in die EU bedeutet dies zunehmend, die Mehrwertsteuer über das IOSS-System abzuwickeln, anstatt es den Kunden zu überlassen, die Einfuhrgebühren bei der Lieferung zu entrichten, und die fortschreitende Abschaffung der Zollbefreiungen für Waren von geringem Wert durch die EU im Auge zu behalten.

5. Verstöße gegen Gesetze und Vorschriften im Bereich des digitalen Geschäftsverkehrs

Viele Dropshipper sind sich der für den Online-Handel geltenden Vorschriften für den digitalen Geschäftsverkehr schlichtweg nicht bewusst und verstoßen daher versehentlich gegen diese. Diese Gesetze variieren je nach Land und umfassen allgemeine E-Commerce-Vorschriften, Datenschutz, Cybersicherheit, Markenschutz sowie Online-Zahlungen. Wenn Sie in den USA tätig sind, bietet die Übersicht „Digital Business Laws and Regulations USA“ einen nützlichen Überblick über die rechtlichen Rahmenbedingungen; Verkäufer in der EU müssen sich neben dem Verbraucherrecht auch mit der DSGVO und dem Digital Services Act auseinandersetzen.

Die praktische Erkenntnis: Die meisten dieser Verpflichtungen werden erfüllt, indem Sie über angemessene Geschäftsrichtlinien verfügen und sorgfältig mit Kundendaten umgehen – darauf wird im folgenden Abschnitt „Richtlinien“ näher eingegangen.

Richtlinien zum Dropshipping auf dem Online-Marktplatz

Zwar ist Dropshipping grundsätzlich legal, doch legen einige Marktplätze Einschränkungen hinsichtlich der Durchführung fest. Staatliche Aufsichtsbehörden agieren langsam; Marktplätze hingegen nicht. In der Praxis ist die erste Maßnahme, mit der die meisten Dropshipper konfrontiert werden, keine gerichtliche Vorladung, sondern eine E-Mail über die Sperrung ihres Kontos aufgrund von Richtlinienverstößen. Machen Sie sich daher vor der Einstellung Ihrer Artikel mit den Regeln Ihres Vertriebskanals vertraut.

Ist Dropshipping bei Amazon legal?

Dropshipping ist bei Amazon zulässig, jedoch müssen die Richtlinien strikt eingehalten werden. Die zentrale Voraussetzung ist, dass Sie als offizieller Verkäufer (SOR) registriert sind: Auf jedem Lieferschein, jeder Rechnung und jeder Verpackung müssen Sie – und niemand anderes – als Verkäufer ausgewiesen sein, und Sie müssen Kundenrücksendungen annehmen und bearbeiten. Was Amazon ausdrücklich verbietet, ist der Einkauf bei einem anderen Händler und der direkte Versand durch diesen Händler an Ihren Kunden. Eine Bestellung bei Walmart.com aufzugeben und eine Walmart-Paketverpackung an die Haustür Ihres Amazon-Kunden liefern zu lassen, stellt einen Verstoß dar, der zur Sperrung führt – oft ohne große Vorwarnung. Legitimes Dropshipping bei Amazon bedeutet, dass Großhandelslieferanten die Ware neutral unter Ihrem Namen versenden. Weitere Informationen finden Sie im vollständigen Amazon-Dropshipping-Leitfaden.

Ist Dropshipping bei eBay legal?

Dropshipping über eBay ist ebenfalls zulässig, wobei die Haltung von eBay diesbezüglich toleranter ist als die von Amazon und häufiger missverstanden wird. Die Abwicklung von Bestellungen direkt über einen Großhandelslieferanten ist zulässig, ebenso wie der Verkauf von Produkten, die sich in Ihrem Besitz befinden oder für die Sie eine Lieferantenvereinbarung haben. Einen Artikel einzustellen und ihn anschließend bei einem anderen Händler oder auf einem anderen Marktplatz zu kaufen, der ihn an Ihren Käufer versendet, verstößt gegen die Richtlinien, und eBay kann Ihre Angebote in den Suchergebnissen herabstufen, den Verkäuferschutz aufheben oder das Konto einschränken.

Abgesehen von der Beschaffungsregel übt eBay den eigentlichen Druck zur Einhaltung der Vorschriften über Leistungskennzahlen aus: Wenn Sie zu viele Bestellungen stornieren, weil Ihr Lieferant keinen Lagerbestand mehr hat, oder wenn Sie die Sendungsverfolgungsdaten zu spät hochladen, sinkt Ihr Verkäuferstatus, bis das Konto nicht mehr nutzbar ist. Die meisten „Sperren“ bei eBay im Dropshipping sind in Wirklichkeit Leistungsmängel, die durch veraltete Bestandsdaten verursacht werden. Eine vollständige Anleitung finden Sie in unserem eBay-Dropshipping-Leitfaden für Einsteiger.

Ist Dropshipping auf Etsy legal?

Etsy ist die erste Wahl für Verkäufer im Bereich Handarbeit und Kunsthandwerk, und Dropshipping ist dort innerhalb enger Grenzen zulässig: Bei den Produkten muss es sich um Kunsthandwerk, Vintage-Artikel oder Bastelmaterial handeln. Artikel, die in der Kategorie „Handgemachtes“ verkauft werden, müssen vom Verkäufer selbst hergestellt oder entworfen worden sein. Sie können die Produktion zwar an einen Partner auslagern, müssen dies jedoch offenlegen. Der Weiterverkauf generischer AliExpress-Produkte als „handgemacht“ verstößt gegen die Etsy-Richtlinien und führt zur Schließung des Shops.

Ist Dropshipping auf Shopify legal?

Shopify gehört zu den beliebtesten Shop-Plattformen und unterstützt Dropshipping; ein Großteil seines App-Ökosystems ist darauf ausgerichtet. Dropshipping auf Shopify ist zulässig, solange Sie alle geltenden Richtlinien einhalten, von behördlichen Vorschriften bis hin zu Zahlungsregeln.

Die eigentliche Einschränkung für Shopify-Shops liegt in der Zahlungsabwicklung. Stripe, PayPal und Shopify Payments überwachen alle die Quote von Streitfällen und Rückbuchungen, und die Kreditkartennetzwerke nehmen Händler in Überwachungsprogramme auf, sobald die Streitfallquote auf etwa ein Prozent der Transaktionen ansteigt. Dropshipping-Shops erreichen diese Obergrenze durch lange, nicht angegebene Lieferzeiten, Stornierungen aufgrund von Nichtverfügbarkeit und Produkte, die nicht den Fotos entsprechen. Sobald ein Zahlungsdienstleister Gelder einfriert oder ein Händlerkonto kündigt, ist der Shop praktisch am Ende – ganz gleich, wie rechtmäßig das Geschäft auf dem Papier auch sein mag.

Der rote Faden, der sich durch alle Plattformen zieht, ist die Aktualität der Daten. Nahezu jeder Verstoß gegen die Compliance-Vorschriften lässt sich auf einen Lieferantenwechsel zurückführen, den der Verkäufer nicht rechtzeitig bemerkt hat: Der Artikel war nicht mehr vorrätig, der Preis stieg sprunghaft an oder die Sendungsverfolgungsnummer ging verspätet ein.

Die Einhaltung der Marktplatzrichtlinien ist größtenteils ein Wettlauf gegen veraltete Daten. eBay und Amazon interessiert es nicht, dass Ihr Lieferant über Nacht stillschweigend die Preise angehoben oder einen Artikel um 3 Uhr morgens ausverkauft hat – sie sehen eine stornierte Bestellung oder eine verspätete Sendungsverfolgungsnummer und werten dies zu Ihren Lasten aus; eine ausreichende Anzahl solcher Vorfälle führt zur Sperrung. Genau für dieses Problem wurde Easync.io entwickelt: Es überwacht die Preise Ihrer Lieferanten rund um die Uhr, synchronisiert die Lagerbestände sofort, sobald sie sich ändern, und übermittelt Sendungsverfolgungsnummern an den Marktplatz, ohne dass Sie einen Finger rühren müssen. Wenn Sie sehen möchten, wie viel von dieser „Betreuung“ automatisiert werden kann, können Sie eine kostenlose Testversion starten.

Gesetzliche Anforderungen:

Worauf läuft „rechtskonformes Dropshipping“ also eigentlich hinaus? Auf eine Handvoll Dinge, von denen keines besonders ausgefallen ist. Melden Sie Ihr Unternehmen an und lassen Sie sich eine Lizenz ausstellen, sofern dies an Ihrem Standort erforderlich ist. Erheben und entrichten Sie die richtigen Steuern und führen Sie Ihre Unterlagen so ordentlich, dass eine Prüfung Ihren Monat nicht ruinieren würde. Halten Sie sich an das Verbraucherschutzrecht und die Bedingungen der Plattform, auf der Sie verkaufen. Seien Sie ehrlich gegenüber Ihren Kunden, was die Herkunft der Produkte und die Lieferzeiten betrifft. Halten Sie sich von Fälschungen und allem fern, was die Markenrechte Dritter verletzt. Und wenn Sie grenzüberschreitend versenden, informieren Sie sich über die Einfuhrbestimmungen der Länder, in die Sie liefern. Halten Sie sich konsequent daran, dann ist die rechtliche Seite des Dropshipping kein Grund mehr zur Sorge.

Verkäufer auf Marktplätzen übernehmen die meisten kundenbezogenen Richtlinien von der Plattform, doch wer einen eigenen Online-Shop betreibt, muss über vier Dokumente verfügen. Aufsichtsbehörden, Zahlungsabwickler und Werbeplattformen prüfen, ob diese vorliegen.

Eine Datenschutzerklärung ist gesetzlich vorgeschrieben, wenn Sie Kundendaten erheben – was bei jedem Online-Shop der Fall ist. Die DSGVO gilt ab dem Zeitpunkt, an dem Sie an Besucher aus der EU verkaufen; der CCPA gilt für größere Unternehmen, die Daten von Einwohnern Kaliforniens verarbeiten; und sowohl Google als auch Meta verlangen eine verlinkte Datenschutzerklärung, bevor sie Anzeigen freigeben.

In den Versandbedingungen werden die Erwartungen hinsichtlich der Lieferfristen festgelegt; für Dropshipper ist dies der Ort, an dem Sie realistische Zeitrahmen angeben und offenlegen, von wo aus die Produkte versandt werden. Wenn Sie von vornherein klarstellen, dass die Artikel innerhalb von 10 bis 20 Tagen aus Übersee-Lagern versandt werden, beugen Sie damit mehr Rückbuchungen vor, als es jede Vorlage für Streitfälle jemals könnte.

Ihre Rückerstattungs- und Rückgabebedingungen müssen mindestens den gesetzlichen Bestimmungen der Region Ihrer Kunden entsprechen; das 14-tägige Widerrufsrecht in der EU und im Vereinigten Königreich stellt dabei die Mindestanforderung dar und ist keine bloße Empfehlung. Legen Sie klar fest, wer die Rücksendekosten trägt und wie Rückerstattungen erfolgen.

Die Nutzungsbedingungen runden das Paket ab und regeln die Haftungsbeschränkung, das anwendbare Recht sowie die zulässige Nutzung. Vorlagengeneratoren liefern zwar einen brauchbaren Ausgangspunkt, doch lesen Sie sich deren Ergebnisse sorgfältig durch; eine US-Vorlage, die „Alle Verkäufe sind endgültig“ verspricht, ist gegenüber Verbrauchern in der EU nicht durchsetzbar und signalisiert den Kreditkartenunternehmen, dass Sie die Regeln nicht kennen.

Einpacken

Damit ist dieser Überblick über die Frage, ob Dropshipping legal ist, abgeschlossen – was sind also die wichtigsten Erkenntnisse? Erstens: Dropshipping ist legal, genau wie jedes andere Geschäft – in den USA, Großbritannien, der EU und überall sonst, wo dies für Online-Verkäufer von Bedeutung ist. Allerdings müssen Sie mit zunehmendem Geschäftsvolumen eine Gewerbeanmeldung vornehmen, Ihren steuerlichen Verpflichtungen nachkommen und die Regeln und Vorschriften der Marktplätze genauestens befolgen. In Schwierigkeiten geraten vor allem jene Verkäufer, die „kein Lagerbestand“ als „keine Verantwortung“ interpretieren: Sie unterlassen die Registrierung, verkaufen Fälschungen, verschleiern Lieferzeiten oder missachten die Bedingungen der Plattform, die ihre Rechnungen begleicht.

Wenn Sie die langweiligen Aspekte – Registrierung, Steuern, wahrheitsgemäße Produktbeschreibungen, vorschriftsmäßige Richtlinien und korrekte Bestandsdaten – ordnungsgemäß regeln, eröffnet Ihnen das Dropshipping eine echte Einnahmequelle wie jedes andere Einzelhandelsgeschäft auch. Sollten Sie sich in bestimmten Punkten noch unsicher sein, insbesondere hinsichtlich Steuerfreigrenzen oder Produktzertifizierungen, wenden Sie sich an einen Rechtsanwalt und einen Steuerberater, um eine auf Ihre Situation zugeschnittene Beratung zu erhalten.

Häufig gestellte Fragen:

Ist Dropshipping legal?

Ja. Drop-Shipping ist in den USA, Großbritannien, der EU und praktisch jedem anderen Land eine legale Abwicklungsmethode. Sie verkaufen ein Produkt, Ihr Lieferant versendet es an den Kunden, und rechtlich werden Sie wie ein gewöhnlicher Einzelhändler behandelt. Rechtliche Probleme ergeben sich ausschließlich aus der Art und Weise, wie das Geschäft betrieben wird – nicht gezahlte Steuern, gefälschte Produkte oder Verstöße gegen Plattformrichtlinien –, niemals jedoch aus dem Geschäftsmodell selbst.

Kann man wegen Dropshipping gesperrt werden?

Zwar ist Dropshipping nicht illegal, doch können Sie durchaus gesperrt werden, wenn Sie dabei gegen die Richtlinien der Plattform verstoßen. Amazon und eBay sperren oder blockieren Verkäuferkonten dauerhaft, die gegen ihre Regeln verstoßen – Amazon bei Verkäufern, die per Dropshipping von anderen Händlern beziehen, anstatt selbst als registrierter Verkäufer aufzutreten, eBay bei Verkäufern, die ihre Waren von anderen Marktplätzen beziehen oder eine hohe Anzahl an Stornierungen aufgrund von Nichtverfügbarkeit verursachen. Zahlungsdienstleister kündigen Konten mit hohen Rückbuchungsquoten. Nur wenn Sie Ihre Bestands- und Preisdaten stets auf dem neuesten Stand halten, bleibt Ihr Konto aktiv.

Welche Website eignet sich am besten für Dropshipping?

Wenn Sie auf der Suche nach einem Lieferanten sind, bleiben AliExpress und Alibaba dank ihres Sortiments und ihrer Preisgestaltung die besten Anlaufstellen; bei zunehmendem Geschäftsvolumen lohnt es sich, geprüfte Großhandelsverzeichnisse hinzuzuziehen. Als Vertriebskanäle sind Amazon und eBay die etabliertesten Optionen, während Shopify sich für Verkäufer eignet, die ihren eigenen Online-Shop und ihre Kundenbeziehungen selbst verwalten möchten.

Kann man wegen des Dropshipping eines Produkts verklagt werden?

Ja, genauso wie jeder andere Einzelhändler auch. Als eingetragener Verkäufer tragen Sie die mit einem Produkt verbundenen Risiken – nicht der Lieferant. Die beiden häufigsten Szenarien sind Ansprüche im Zusammenhang mit geistigem Eigentum (gefälschte oder markenrechtsverletzende Artikel) und Produkthaftungsansprüche (ein Produkt verletzt jemanden). Aus diesem Grund meiden erfahrene Verkäufer Nachahmungsprodukte und nicht zertifizierte Elektronikartikel, und viele gründen eine LLC oder eine Gesellschaft mit beschränkter Haftung.

Ist Dropshipping unter 18 Jahren legal?

Das Geschäftsmodell ist in jedem Alter zulässig, doch die Verträge stellen eine Hürde dar. Zahlungsdienstleister und Marktplätze verlangen, dass Kontoinhaber mindestens 18 Jahre alt sind; daher benötigen Minderjährige einen Elternteil oder Erziehungsberechtigten, der das Unternehmen und die Zahlungskonten im Namen des Erwachsenen registriert. Der Jugendliche kann den Shop im Tagesgeschäft führen und mit Vollendung des 18. Lebensjahres die rechtliche Verantwortung vollständig übernehmen.

Ist Dropshipping ethisch verwerflich?

Die Tatsache, dass Sie ein Produkt verkaufen, das Sie nicht selbst vorrätig haben, wirft zwar Fragen auf, doch Dropshipping ist eine Art der Auftragsabwicklung, und die Auslagerung des Versands ist an sich nichts Unethisches – die meisten großen Einzelhändler praktizieren eine Form davon, und das Modell hat sich mittlerweile weltweit durchgesetzt. Ethik lässt sich letztlich auf das Verhalten zurückführen: ehrliche Lieferzeiten anzugeben, sichere und echte Produkte zu verkaufen und Rückerstattungen zu gewähren.